Jimmy Cliff, el legendario cantante jamaicano que, junto con Bob Marley, popularizó el reggae, el ska y la música rocksteady a lo largo de seis décadas de carrera, ha fallecido, anunció su esposa Latifa Chambers en Facebook el lunes.
La causa fue una convulsión seguida de neumonía, dijo.
Nacido como James Chambers el 30 de julio de 1944 durante un huracán en la parroquia de St. James, al noroeste de Jamaica, se mudó en los años 50 de la granja familiar a la capital del país, Kingston, con su padre, decidido a triunfar en la industria musical.
Con solo 14 años se hizo famoso a nivel nacional por la canción «Hurricane Hattie», que él mismo escribió.
Cliff grabaría más de 30 álbumes y actuaría por todo el mundo, incluyendo París, Brasil y en la Exposición Universal, una exposición internacional celebrada en Nueva York en 1964. Al año siguiente, Chris Blackwell, productor de Island Records que lanzó Bob Marley and the Wailers, invitó a Cliff a trabajar con él en el Reino Unido.
Jimmy Cliff, también pasó por la televisión
Cliff se dedicó más tarde a la actuación, protagonizando la película clásica de 1972 «The Harder They Come», dirigida por Perry Henzell, que introdujo a un público internacional en la música reggae. La película retrataba los aspectos más crudos de la vida jamaicana, redefiniendo la isla como algo más que un parque turístico de cócteles, playas y cascadas.
«Cuando haya cumplido todas mis ambiciones, supongo que lo habré hecho y podré decir ‘genial'», dijo en una entrevista en 2019, mientras perdía la vista.
«Pero sigo teniendo hambre. Lo quiero. Todavía tengo ese fuego ardiente que arde intensamente dentro de mí, como acabo de decirte. ¡Todavía tengo muchos ríos que cruzar!»
Conocido en parte por los singles «You Can Get It If You Really Want It» y «Many Rivers To Cross», así como por sus versiones de «I Can See Clearly Now» de Johnny Nash, que apareció en la banda sonora de la película de 1993 «Cool Runnings» y «Wild World» de Cat Stevens, Cliff fue un prolífico escritor que entretejió sus puntos de vista humanitarios en sus canciones.
Bob Dylan dijo que «Vietnam» de Cliff fue la mejor canción de protesta jamás escrita.
La inclinación anti-establishment de la música de Cliff dio voz no solo a las dificultades que enfrentaban los jamaicanos, sino también al espíritu y la alegría que perseveraron a pesar de la pobreza y la opresión. A lo largo de los años, Cliff trabajó con los Rolling Stones, Elvis Costello, Annie Lennox y Paul Simon.
En 2012, ganó un premio Grammy al mejor álbum de reggae por «Rebirth», producido por la banda punk Tim Armstrong de Rancid, y otro Grammy en 1984 por «Cliff Hanger».
Cliff recibió la Orden al Mérito, el máximo honor en artes y ciencias, otorgado por el gobierno jamaicano. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2010.
Con información divulgada por Reuters.
